Nas suas raízes Vila Nova de Foz Côa encontra o homem paleolítico que, com modestos artefactos, vincou na dureza do xisto ambições e projectos do seu universo espiritual e material, fazendo deste santuário o maior museu de arte rupestre ao ar livre, hoje Património da Humanidade.
Nas montanhas da região de Foz Côa, onde no início da primavera florescem amendoeiras e no outono as vinhas se cobrem de folhas cor de fogo, corre para o rio Douro um afluente cujo nome se tornou universal.
Milénio após milénio, as rochas de xisto que delimitam o leito do rio Côa foram-se convertendo em painéis de arte, com milhares de gravuras legadas pelo impulso criador dos nossos antepassados.
No troço final do rio Côa localizam-se mais de 80 sítios com arte rupestre e cerca de 1200 rochas gravadas, num território de cerca 200 kms2. Este extraordinário conjunto rupestre distribui-se ao longo de dois eixos fluviais principais: o rio Côa, numa extensão de cerca de 30 kms, e também o rio Douro, ao longo de cerca 15 kms, para ambos os lados da foz do Côa.
O Alto Douro Vinhateiro é uma zona particularmente representativa da paisagem que caracteriza a vasta Região Demarcada do Douro, a mais antiga região vitícola regulamentada do mundo. A paisagem cultural do Alto Douro combina a natureza monumental do vale do rio Douro, feito de encostas íngremes e solos pobres e acidentados, com a acção ancestral e contínua do Homem, adaptando o espaço às necessidades agrícolas de tipo mediterrâneo que a região suporta.
Esta relação íntima entre a actividade humana e a natureza permitiu criar um ecossistema de valor único, onde as características do terreno são aproveitadas de forma exemplar, com a modelação da paisagem em socalcos, preservando-a da erosão e permitindo o cultivo da vinha.
As vinhas, com os seus patamares que se deixam apreciar nas curvaturas da paisagem, são ex-libris desta região do Douro. É aqui que o homem, pela sua mão, tem moldado a paisagem de uma forma extraordinária. Com um terreno xistoso e habitualmente escalavrado, o homem desta região borda as montanhas em patamares e planta-lhe a vinha que é a matriz dos vinhos do Douro Superior.
Com o branco das amendoeiras e o prateado dos olivais, que muita vezes bordejam a vinha, a vinicultura é a principal cultura da região, plenamente integrada na Região Demarcada do Douro, a mais antiga do mundo. Os vinhos mais famosos de Portugal, como o “Barca Velha”, são produzidos em terras de Foz Côa, o que diz muito da excelente qualidade das suas vinhas e do seu terroir.
